Digitalization processes in organizations
classify and understand

In der Research Class am 04.05.2026 diskutieren wir einen Beitrag der Soziologin Elena Esposito, der eine der zentralen Debatten der KI-Forschung neu bewertet: das Verhältnis von Transparenz und Erklärbarkeit. Ausgangspunkt ist das Dilemma, dass moderne Algorithmen zwar immer leistungsfähiger werden, gleichzeitig aber als „Black Boxes“  undurchsichtig bleiben. Esposito hinterfragt die gängige Forderung, dass Erklärbarkeit zwingend die Offenlegung technischer Prozesse, also Transparenz, erfordern müsse.

Unter Rückgriff auf die Systemtheorie Niklas Luhmanns schlägt Esposito vor, Erklärungen nicht als die Enthüllung interner Abläufe, sondern als sozialen Kommunikationsprozess zu verstehen. So wie Menschen in Gesprächen nicht ihre neuronalen Prozesse offenlegen, sondern Gründe liefern, die für das Gegenüber anschlussfähig sind, können auch KI-Erklärungen als kommunikative Rekonstruktionen begriffen werden. Dieser Ansatz ermöglicht es, Erklärbarkeit (Explainability) von der technischen Durchsichtigkeit (Transparency) zu entkoppeln.

Damit eröffnet der Text eine eigene Perspektive auf das Design von KI: Wenn Erklärungen eigenständige kommunikative Leistungen sind, verschiebt sich der Fokus von der technischen Analyse des Quellcodes hin zur Frage, wie Maschinen so „sozialisiert“ werden können, dass ihr Handeln für Menschen verstehbar bleibt. Esposito zeigt, dass die Leistungsfähigkeit von KI gerade in ihrer Opazität liegen kann und dass wir lernen müssen, mit „untransparenten“ Partnern sinnvoll zu kommunizieren.

Elena Esposito studierte Politikwissenschaften, Philosophie und Soziologie bei Umberto Eco und Niklas Luhmann an den Universitäten Bologna und Bielefeld, wo sie seit 2016 Professuren innehat. Sie erforscht u.a. die Berechenbarkeit der  Zukunft am Beispiel Künstlicher Intelligenz und algorithmischer  Vorhersagen. An der Universität Bielefeld läuft derzeit ihr  umfangreiches EU-gefördertes „Projekt The Social Consequences of Algorithmic Forecast in Insurance, Medicine and Policing“. Derzeit nimmt sie ein Fellowship an der Stanford University wahr.